読売新聞によると、HIVは、アフリカのカメルーン南東部に生息するチンパンジーから人間へ感染した可能性の高いことを、欧米とカメルーンの研究チームが初めて突き止めました。

　各地のチンパンジーが保有しているウイルスを比較して分析しました。治療薬やワクチン開発につながる成果と期待されるとのことで、米科学誌サイエンス電子版に掲載されました。

　ＨＩＶの起源は、チンパンジーに感染するサル免疫不全ウイルス（ＳＩＶ）といわれています。研究チームは、カメルーン国内の１０か所でチンパンジーのふんを採取。５か所のふんからＳＩＶの遺伝子を検出しました。
　
　分析の結果、遺伝子の構造には地域差があり、同国南東部の２か所で検出されたＳＩＶが、世界的に流行しているＨＩＶと酷似していたため、この結論に達した模様です。

　しかし、そもそも最初のＨＩＶキャリアとなった人間は、どういうふうにチンパンジーからウイルス感染したのか？については不明ですが、一説には現地の人々が食料としてチンパンジー狩を行った際に、チンパンジーの血液に触れるなどしてウイルスに感染したものと思われます。

（浅居　雅彦）